学习动机强的孩子也是独立的孩子。他们要完成任务︵即使是不愉快的︶的动力极强，因为他们认为是自己选择要做的，或至少要按照自己的方法去完成。他们觉得学习有意义，而且在学习时的感觉是安定的。对自主权的需求是三个心理基本需求之一，学者迪西和莱恩在第二章已经阐明。
如何才能促使孩子独立自主？方法听起来很矛盾，就是靠设定界限。孩子需要一个可以适应、调整的框架和结构，而在这範围之内他能自由发展。所以一个清楚规划好的每日时间表、有固定可靠的节奏和仪式，就意味着安全感。时间表包括规律的做功课时间和与家人共进早晚餐的时间。美国小儿科医师玛拉．艾森柏格和她的同事确信，每週至少和家人一起吃七顿饭的孩子，比每週只两次或更不常与家人吃饭的孩子，在学校的表现更好、吸毒的风险较低，而且整体的精神状态也比较好。这个结果可能有欠公平，但是在家开伙的父母本来在家的时间就较长，比较能把心力专注在孩子身上，并随时给与支援。不管如何，家人共同用餐是一个重要的家庭仪式。
清楚的约定让孩子知道父母的期望。例如，和孩子约定写功课的时间和地点、上床时间和吃饭时间。一旦学习时间固定而且贯彻执行，就省掉很多口舌之争。或者就如教育北京拓展训练公司学家曼菲德．霍佛形容：「结构使得替代行动的选择减低不少。」
只要少数几个清楚、让孩子有所遵循的重点，比过多的规则还要有效果。下列是几个跟学校有关的重要约定：
‧去上学是孩子的义务，就像家务和工作属于父母的责任範围。除了生病请假之外，不容许翘课。早上準时起床，属于学校要求的範畴。
‧完成每天的功课、準备考试内容，是不容讨论协商的。但是时间和方式由孩子自己决定。
‧考试成绩一定要立刻拿回家给家长看，如此才能互相讨论。必要时，亲子共同设定一个改善计划。
当孩子的行为越界，父母必须有前后一致的反应。先将规则讲清楚，如果孩子没按照约定的时间写功课会有什么后果，父母必须贯彻执行。违反约定的惩罚必须适当，而且事前清楚让孩子了解。例如，「如果你再拖拖拉拉，明天就带着写一半的功课去上学。「或者「如果你十分钟内不关电脑去写功课，今天下午跟朋友的约会就取消。」父母要坚持到底，即使有时候很困难。
在孩子的能力範围内，应该让他儘早为自己的学习承担责任，但不要让他感觉父母弃他不顾。独立不代表把孩子丢到冷水里让他自生自灭。父母只需提供必要的协助，而且愈少愈好。「帮助我，让我自己把事情做好。」玛丽亚．蒙特梭利的名言提供了最好的方向。
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