对男人来说，要和自己的孩子亲近不一定有那么困难；然而正如心理学家罗纳．勒凡特（Ronald Levant）在《重建的男子气概》（Masculinity Reconstructed）一书中所解释，许多现代父亲都仍在努力釐清、摸索着一个让人觉得适合的父亲定义。「当婴儿潮世代的男性自己也成了父亲，他们便被告知，以前他们从父亲身上学来的那套为人父之道——父亲会努力工作，不常陪伴孩子，多批评少讚美，除了愤怒之外，不会表露出关爱或任何其他情绪——已经不管用了。」勒凡特说，「相反地，男人被认为应该是一个敏感、体贴和开明的父亲，会确实地陪在孩子身边、并和他有所交流… …唯一的问题是，许多男人都不知道要怎么成为这样的父亲，只因为他们的老爸并不是这样对待他们。」
在古早的时代，父亲会以战士和猎人的身分来保护自己的后代。经过十几个世纪之后，父亲的角色则转变成生计负担者。他努力工作、牺牲自我，赚钱买房子、付帐单和缴学费，以提供孩子安全和保障。到了今日，我们感觉到父亲的角色又再度发生转变——他们应该要给予孩子另一层保护，以缓和不良帮派、药物滥用和複杂性关係等破坏力对孩子造成的冲击。科学告诉我们，人们的一般心理防卫机制是无法对抗这些危险的，而今日孩子的安全，就是来自于父亲的爱心。要做到这一点，男人就要在身体上、情绪上都与孩子同在。
如第四堂课所述，男人有能力以建设性的态度，确认孩子的情绪、并给予回应。有些研究已对此提出论证，像是勒凡特的「父权课程」，旨在改善父亲与孩子对于情绪的沟通方式，而经过八星期敏感度和倾听技巧的训练之后，参与课程的父亲都改善了他们和孩子的交流状况，也更能接纳孩子的情绪表现。
然而，男人不一定要参加课程才能变得对孩子更体贴；他们可以练习情绪辅导的技巧，从察觉情绪开始做起。男人一定要去察觉本身的感受，才能进而对孩子发挥同理心。接下来，他们必须採取任何必需的步骤，让自己有时间与孩子相处。他们一定要安排好自己的生活，这样才能给孩子更多的时间与关注——这一步听来简单，要做到却绝不容易。对那些跟孩子分开住或是专注于工作的父亲而言，要空出时间给孩子就更困难了。然而，除非男人愿意这样做，否则随着孩子渐渐长大、改变，他们便会失去与孩子的联繫，而且发现自己要与孩子维持有意义的关係已经越来越难了。
我想起了自己在工作行程上的调整，是如何改变了我和女儿莫莉亚的关係。当她一岁左右时，我要负责送她去托婴中心，再赶到大学上班。我们早上相聚的时间经常都是很匆忙的；我发现自己对她越来越不用心、也比较不跟她玩闹了，而我们俩都不喜欢这种感觉。于是我决定在早上十点前不排课或跟人会面，之后情况就完全改观了。虽然我通常还是要在早晨九点去上班，但我每天与莫莉亚的互动则已有所改进，因为我知道，如果她需要多一点时间，我也不会因而延误工作。假如她要在中途下车观看一片蜘蛛网，我会有时间陪她一起看；假如她突然决定不穿红鞋、而要改穿蓝鞋，也没有什么大不了。
