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我劝爸妈不应该拿孩子的成就出来炫耀,其实不是为了爸妈本身的人际关係,而是为了小孩的学习成长。炫耀就是强迫别人臣服拜倒的意思。如果只是分享喜悦,应该适可而止,别人略有祝贺或羡慕之意,就应该住嘴了。再讲下去,就是要别人祝贺过了还要再祝贺,要别人羡慕不够,还要五体投地。
如果孩子在场,这对他的礼貌养成尤其有害。因为孩子会看见,大人为了自己洋洋得意,可以把别人搞腻搞烦也在所不惜。炫耀小孩不就是在炫耀自己很会教小孩吗?偏偏炫耀就是一种坏身教。说的是我多会教小孩,表现出来的却是我多么不会教小孩,讽刺极了。
拿小孩成就出来炫耀还有个更大缺点,就是会让小孩心生反感,变得不愿意努力。小孩到了小五小六,自我意识抬头,就会抗拒变成爸妈争取面子的工具。这时你把孩子的学习成就拿来炫耀,别人可能只是有点烦,孩子却会倒尽胃口──用功上进的胃口。孩子会想说,爸妈要我用功,明明是为自己的面子,嘴里却说「我是为你好」,真是虚伪透顶。孩子最直接的反抗方式,就是放弃用功,让爸妈面子去大坏特坏。
《虎妈的战歌》就是活生生的例子。作者蔡美儿有一点很中国,就是认为小孩以成就来「光耀门楣」没什么不对,书中也拚命炫耀两名女儿的成就。近尾,二女儿露露在餐厅众目睽睽之下摔杯大吼,让妈妈难堪,其中就有一句:「你以为你是为我好,根本不是,你是为了你自己。」
有趣的是,蔡美儿在书中也承认,常有人问她,这么严格要求小孩,「是为了孩子,还是为了你自己?」她却认为这根本不是问题。在中华文化里,孩子就是爸妈的延伸,对孩子好,对爸妈好,都是同一回事。这种「亲子一体观」,有些孩子也许忍忍就过去了,露露却不愿意忍。她小提琴才艺过人,但为了捍卫自主权,宁愿让多年的投入付诸东流,从此不再碰提琴。
这正好是中国古代知音故事的相反。锺子期死,伯牙终身不复鼓琴。虎妈想必也自以为是女儿的头号知音。没想到因为她爱炫耀,女儿乾脆不复拉琴。谭恩美《喜福会》也有一位女儿薇莉(Waverly),是西洋棋神童,也热爱下棋,也是气不过妈妈拿她得奖四处炫耀,拒绝再下棋。
读者也许觉得露露与薇莉都太笨了,干嘛作践自己的天才?我只能说,青少年的自我意识就是如此,只希望父母在逞口舌之快、图颜面之光时,能够三思。
当然,并不是每个孩子的自我意识都像露露与薇莉那么强。也有些小孩觉得「光耀门楣」滋味很不错。
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